人工種植北蟲草另外，有一種孢子，會(huì)經(jīng)過(guò)水而滲透到地下，專門找蝙蝠蛾的幼蟲寄生，并吸收幼蟲體的營(yíng)養(yǎng)，而快速繁殖，稱為蟲草真菌。人工種植北蟲草當(dāng)菌絲慢慢成長(zhǎng)的同時(shí)，幼蟲也隨著慢慢長(zhǎng)大，而鉆出地面。直到菌絲繁殖至充滿蟲體，人工種植北蟲草幼蟲就會(huì)死亡，此時(shí)正好是冬天，就是所謂的冬蟲。而當(dāng)氣溫回升后，菌絲體就會(huì)從冬蟲的頭部慢慢萌發(fā)，人工種植北蟲草長(zhǎng)出像草一般的真菌子座，稱為夏草。

人工種植北蟲草主要分布在我國(guó)青海、西藏、四川、云南、貴州、甘肅海拔3500-5000米左右的高海拔地區(qū)。人工種植北蟲草專業(yè)人士根據(jù)產(chǎn)地的不同又分為青海草、藏草、川草、滇草等。也有把產(chǎn)自青海、西藏的統(tǒng)稱為藏人工種植北蟲草。一般來(lái)講，青海、西藏兩地出產(chǎn)的人工種植北蟲草內(nèi)在品質(zhì)要比其他地方的好，很受市場(chǎng)歡迎，售價(jià)也較高。

人工種植北蟲草是一種傳統(tǒng)的名貴滋補(bǔ)中藥材，與人參并列為三大滋補(bǔ)品。待初夏子座出土、孢子末發(fā)散時(shí)挖取，人工種植北蟲草曬至6~7 成干， 隨后清理似纖維狀的附著物及雜質(zhì)， 曬干或低溫干燥即得。人工種植北蟲草近年來(lái)國(guó)內(nèi)已采用以蟲草真菌發(fā)酵法獲得人工蟲草菌。它藥性溫和，一年四季均可食用，老、少、病、弱、虛者皆宜，人工種植北蟲草比其他種類的滋補(bǔ)品有更廣泛的價(jià)值。

人工種植北蟲草從其生長(zhǎng)環(huán)境來(lái)分有兩種，高原草甸的草原蟲草和高海拔陰山峽谷的高山蟲草，由于生長(zhǎng)環(huán)境和土質(zhì)的差異，人工種植北蟲草它們?cè)谏珴珊托螒B(tài)方面有些許區(qū)別，草原蟲草為土黃色，蟲體肥大，人工種植北蟲草肉質(zhì)松軟；高山蟲草為黑褐色，蟲體飽滿結(jié)實(shí)。人工種植北蟲草因草原地域遼闊，是主產(chǎn)地，市面流行多為此品種。

人工種植北蟲草而高山蟲草源，但古醫(yī)書記載的多是這種。從營(yíng)養(yǎng)成分說(shuō)，兩者差不多，但無(wú)論哪種都是以本質(zhì)為貴，人工種植北蟲草一旦染色或受污染，就失去價(jià)值。人工種植北蟲草關(guān)于蟲草的生長(zhǎng)，人類對(duì)其感到神秘莫測(cè)，前人曾有詩(shī)云：“人工種植北蟲草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮。”其實(shí)，蟲草是一種昆蟲與真菌的結(jié)合體。

人工種植北蟲草蟲是的幼蟲，菌是蟲草真菌，每當(dāng)盛夏，海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，人工種植北蟲草體小身花的蝙蝠蛾便將千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)蟲卵留在花葉上。繼而蛾卵變成小蟲，鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，人工種植北蟲草吸收植物根莖的營(yíng)養(yǎng)，逐漸將身體養(yǎng)得潔白肥胖。這時(shí)，球形的子囊孢子遇到蟲草蝙幅蛾幼蟲，便鉆進(jìn)蟲體內(nèi)部，吸引其營(yíng)養(yǎng)，萌發(fā)菌絲。人工種植北蟲草當(dāng)?shù)挠紫x食到有蟲草真菌的葉子時(shí)也會(huì)成為蟲草。

人工種植北蟲草子座細(xì)長(zhǎng)圓柱形，稍扭曲，一般比蟲體長(zhǎng)，表面灰棕色至棕褐色，有細(xì)縱皺紋，頭部稍膨大；質(zhì)柔韌，斷面類白色，似纖維狀。氣微腥，味微苦。人工種植北蟲草究竟是蟲還是草？青海大學(xué)牧科院副研究員、多年從事人工種植北蟲草人工培育研究的王宏生介紹說(shuō)，從它的形成過(guò)程來(lái)看。人工種植北蟲草通俗地講，就是蝙蝠科許多種別的蝙蝠蛾為繁衍后代。

人工種植北蟲草它主要產(chǎn)于青海、西藏、新疆、四川、云南、甘肅、貴州等省及自治區(qū)的高寒地帶和雪山草原。人工種植北蟲草均為生長(zhǎng)在海拔3000米至5000米的高山草地灌木帶上面的雪線附近的草坡上，人工種植北蟲草對(duì)自然環(huán)境要求高。夏季，蟲子卵產(chǎn)于地面，人工種植北蟲草經(jīng)過(guò)一個(gè)月左右孵化變成幼蟲后鉆入潮濕松軟的土層。