留學(xué)一詞源于日語(ryugaku) ，舊稱留洋，很初是指傾慕中國文化的日本青年跟隨遣唐使來華求學(xué)，現(xiàn)是指一個人跨越國境留居國外學(xué)習(xí)技術(shù)和接受各類教育或研究，是出于教育性目的進(jìn)行國家人員交流的一種形態(tài) ，去留學(xué)的人被稱為“留學(xué)生”。 　　1872年8月11日，30名中國幼童在陳蘭彬、容閎的帶領(lǐng)下，遠(yuǎn)赴美國，開始近代中國大規(guī)模公派留學(xué)。1876年，派遺卞長勝等7人赴德學(xué)習(xí)軍事，是很早的的陸軍留歐學(xué)生。1978年6月23日，一些領(lǐng)導(dǎo)在聽取教育部關(guān)于大學(xué)的工作匯報，拉開中國大規(guī)模派遣留學(xué)人員的序幕。1979年初，一些領(lǐng)導(dǎo)率團(tuán)訪問美國，將中美關(guān)于派遣留學(xué)生的口頭諒解作為正式協(xié)議加以簽署 。1985年，中國取消“自費(fèi)出國留學(xué)資格審核”。2007年度，中國各類出國留學(xué)人員總數(shù)為14.4萬人，其中自費(fèi)留學(xué)12.9萬人 。2022年10月19日，財政部、教育部印發(fā)《出國留學(xué)經(jīng)費(fèi)管理辦法》。2023年，在澳大利亞，新批準(zhǔn)的中國內(nèi)地學(xué)生簽證數(shù)量高達(dá)70834人。2024年2月29日，中國的留學(xué)人員累計超過800萬，留學(xué)回國人員總數(shù)超過600萬人，中國是全球很大的留學(xué)生來源國;同年12月13日，印發(fā)《關(guān)于進(jìn)一步做好留學(xué)人才回國服務(wù)工作的意見》，吸引更多留學(xué)人才回國工作、創(chuàng)業(yè)和為國服務(wù)。